【英語雑学！】アーセナルFCの名前の由来は”兵器庫”？

イングランドのサッカーリーグ「プレミアリーグ」の強豪クラブチームにアーセナルFCがあります。

プレミアリーグを含むイングランドのサッカークラブの名前は地名をそのまま使っているところが多いのですが、アーセナルFCのアーセナルは地名なのでしょうか？

今回はアーセナルFCの由来について解説していきます！

アーセナルとは？

まず、アーセナル（Arsenal）という言葉を辞書でみてみましょう。

Arsenalの意味は「貯蔵武器、兵器庫」と出てくる通り、都市名が由来ではありません。

しかし、なぜ「貯蔵兵器、兵器庫」がクラブチーム名になったのでしょうか？

それにはクラブの設立過程が大きくかかわっています。

アーセナルFCの由来

アーセナルFCは、1886年にロンドン南東部のウーリッジ地区にあったイギリス最大級の軍需工場であるロイヤル・アーセナル（王立造兵廠）の労働者たちが立ち上げたダイアル・スクエアが由来です。

その後、クラブチーム名をロイヤル・アーセナルFCに変更し、プロチームになった後1893年に地区名をつけてウーリッジ・アーセナルFCと改称しました。

ここで、プレミアリーグに詳しい方はある違和感を覚えるかと思います。

アーセナルFCとトッテナム・ホットスパーFCのダービーを「ノースロンドン・ダービー」と呼ぶように、現在のアーセナルFCはロンドン北部を本拠地にしています。

それでは、なぜロンドン南東部のウーリッジ地区からロンドン北部へと移転したのでしょうか？

プロチームとなったウーリッジ・アーセナルFCは1904年に1部リーグに昇格するなど順風満帆でしたが、本拠地の地理的要因もあって集客力が悪く1910年には破産状態に陥ってしまい、ヘンリー・ノリスという方に買収されました。

ウーリッジ・アーセナルFCが2部リーグに降格したのち、1913年に本拠地を集客力の悪いウーリッジからロンドン北部に位置するハイベリー地区に移しました。

その過程でウーリッジをクラブチーム名から外し、現在の名称であるアーセナルFCとなりました。

この際に、当時2部リーグにいたロンドン北部のクラブであるトッテナム・ホットスパーFCよりも先にアーセナルFCが1部リーグに昇格したので、この2チームは激しいライバル関係になり、現在でも「ノース・ロンドン・ダービー」はプレミアリーグを代表するダービーマッチとなっています。

ファンの愛称「グーナー」とは？

皆さんは「グーナー」という言葉を聞いたことはありますか？

プレミアリーグ好きにはおなじみのアーセナルFCのファンの愛称「グーナー（Gooner）」ですが、これはアーセナルFCの愛称である「ガナーズ（The Gunners）」がなまったものとされています。

グーナーの由来であるアーセナルFCの愛称「ガナーズ」は、上記で述べているようにクラブチームが軍需工場に由来しているためです。

アーセナルFCのエンブレムには大砲が描かれているように、現在でも軍事工場の名残が残っています。

ちなみにロイヤル・アーセナルは現在も歴史的建造物としてその地に残っており、マンションやショッピングエリアとして使われています。

まとめ

今回紹介したように、イギリスやアメリカの地名やクラブチーム名には、歴史や言語の影響が色濃く残っています。

こうした背景を知ったうえで英語に触れると、単なる「文字」や「音」ではなく、意味のある情報として英語を理解しやすくなるのが特徴です。

英語学習でも同じで、内容や背景をある程度理解している英語をたくさん聴いたり読んだりする方が、自然と語彙や表現が身についていきます。

そのため最近では、英語を「勉強する」のではなく「インプットする」学習法（イマージョン学習など）が注目されています。

「好きなこと×英語」を組み合わせて、楽しく効率よく英語を学習しましょう！